आर्क्टिक महासागर हा जगातील सर्वात लहान असू शकतो, परंतु हवामान बदलामुळे तो पृथ्वीवरील इतर कोठूनही अधिक वेगाने गरम होत असल्याने तो एक गंभीर प्रदेश बनत आहे.
आर्क्टिक महासागर हा पृथ्वीचा सर्वात उत्तरेकडील पाण्याचा भाग आहे. ते आर्क्टिकला वळसा घालते आणि त्याखाली वाहते. आर्क्टिक महासागराचा बराचसा भाग वर्षभर बर्फाने झाकलेला असतो – जरी तापमान चढत असताना ते बदलू लागले आहे. पृष्ठभागावर फिकट गुलाबी आणि निळसर, आर्क्टिक महासागर जीवनाच्या आश्चर्यकारक श्रेणीचे घर आहे.
जरी हा जगातील सर्वात लहान महासागर आहे – 6.1 दशलक्ष चौरस मैल पसरलेला – आर्क्टिक आता अभूतपूर्व आंतरराष्ट्रीय लक्ष प्राप्त करत आहे. आर्क्टिक महासागराच्या पाण्यामध्ये तापमानवाढीचे तापमान कसे बदलेल—आणि विस्ताराने उर्वरित हवामान—आणि जागतिक नेते नव्याने उघडलेल्या पाण्यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी धाव घेत आहेत.
आर्क्टिक महासागर पृथ्वीवरील इतर कोठूनही अधिक वेगाने गरम होत आहे आणि हवामान बदलाच्या हल्ल्याचा अनुभव घेत आहे.
तिथे कोण राहतो?
यूएस, कॅनडा, ग्रीनलँड, आइसलँड, नॉर्वे आणि रशिया या सर्वांमध्ये आर्क्टिक महासागरात पोहोचणारे प्रदेश आहेत. आर्क्टिक प्रदेशात सुमारे चार दशलक्ष लोक राहतात, त्यापैकी बरेच स्वदेशी गट आहेत जे हजारो वर्षांपासून तेथे समृद्ध आहेत. कठोर हवामानात टिकून राहण्यासाठी, प्रदेशातील बरेच लोक आपली उपजीविका टिकवून ठेवण्यासाठी महासागराच्या वरदानावर अवलंबून असतात. यामध्ये मासेमारी, सीलिंग, व्हेल मारणे आणि इतर क्रियाकलापांचा समावेश आहे.
आर्क्टिकच्या इतर जगाच्या लँडस्केप्स देखील या प्रदेशाकडे पर्यटकांना आकर्षित करत आहेत.
एकदा का अभेद्य सागरी बर्फ कमी स्थिर झाल्यावर, उत्तर गोलार्धातील देशांनी आर्क्टिकमध्ये शिपिंग लेन, लष्करी उपस्थिती आणि व्यावसायिक संधी, विशेषतः तेल आणि वायू शोधाचा मार्ग म्हणून अधिक रस घेण्यास सुरुवात केली आहे.
महासागर जीवन
आर्क्टिक महासागरातील बहुतेक गुंतागुंतीचे जीवन केवळ पाण्याखालील शोधकांनाच दिसू शकते जे जाड समुद्राच्या बर्फाच्या छिद्रातून डुबकी मारतात. इथला बराचसा महासागर गडद आहे, बर्फाच्या आच्छादनाने सूर्यप्रकाशापासून अवरोधित आहे, परंतु छायाचित्रकारांनी पाण्याखालील आर्क्टिक जीवनाचा पर्दाफाश करण्यासाठी दिवे लावले आहेत. ( ते फोटो इथे पहा .)
शास्त्रज्ञांनी नोंदवले आहे की आर्क्टिक महासागरातील जीवनाचा अभ्यास करणे कठीण आहे कारण या प्रदेशात प्रवेश करणे कठीण आहे. आर्क्टिकच्या सागरी अन्न जाळ्याबद्दल अद्याप बरेच काही अज्ञात आहे.
प्लँक्टन – एक गट ज्यामध्ये एकपेशीय वनस्पती आणि बॅक्टेरिया सारख्या लहान जीवांचा समावेश आहे – आर्क्टिक अन्न साखळीचा आधार बनतो. ते वातावरणातील कार्बन डाय ऑक्साईडचे सेंद्रिय पदार्थात रूपांतर करतात जे लहान माशांपासून मोठ्या बोहेड व्हेलपर्यंत सर्व काही खातात . समुद्राच्या बर्फात नैसर्गिकरित्या कोरलेल्या बोगद्यांच्या आत वाढणारे प्लँक्टन खाणारे प्राणी प्लँक्टन आहेत. त्याहूनही पुढे खाली समुद्रातील अॅनिमोन्स, कोरल आणि स्पंज सारखे तळाशी राहणारे जीव आहेत.
समुद्राच्या बर्फावर अनेकदा फिरताना दिसणारे अनेक प्राणी देखील पाण्यासाठी अनुकूल आहेत . ध्रुवीय अस्वलांना पाण्यातून पुढे जाण्यासाठी मोठे, पॅडलसारखे पंजे असतात आणि त्यांना तासन्तास पोहण्याचे दस्तऐवजीकरण केले जाते. वॉलरसमध्ये मोठे दात असतात ज्याचा वापर ते स्वतःला पाण्यातून बाहेर काढण्यासाठी करतात आणि त्यांना त्यांचे बरेचसे अन्न समुद्राच्या तळाशी चारा शोधून मिळते.
आर्क्टिकमध्ये राहणार्‍या स्थानिक लोकांसाठी व्हेल आणि मासे हे अनेकदा महत्त्वाचे अन्न स्रोत आहेत, परंतु आर्क्टिक महासागराच्या बहुतांश भागात व्यावसायिक मासेमारीवर बंदी घालण्यात आली आहे. 2018 मध्ये यूएस आणि इतर नऊ देशांनी औपचारिकपणे ओळखले की तापमानवाढ मासेमारीच्या साठ्यांमध्ये नवीन प्रवेश तयार करत आहे. प्रत्युत्तरादाखल, 10 देशांनी स्थगन करण्यास सहमती दर्शविली जी आर्क्टिक महासागरातील मत्स्यव्यवसाय शाश्वतपणे वापरता येईल की नाही हे वैज्ञानिक मूल्यांकन करण्यास सक्षम होईपर्यंत मासेमारीवर बंदी घालतील.
वार्मिंग आर्क्टिक
हवामान बदलामुळे आर्क्टिक महासागर जगातील सर्वात तीव्र तापमानवाढीचा अनुभव घेत आहे. अलिकडच्या वर्षांत, शास्त्रज्ञांनी कमी होत जाणारे बर्फाचे आवरण मोजले आहे कारण विक्रमी उच्च तापमान इंच वर आणि वर आहे. 2016 च्या एका अभ्यासात असे भाकीत केले आहे की 2040 पर्यंत जहाजे खुल्या पाण्यातून उत्तर ध्रुवावर जाऊ शकतील.
समुद्रातील बर्फाचे नुकसान केवळ आर्क्टिकपेक्षा अधिक प्रभावित करेल, शास्त्रज्ञांनी चेतावणी दिली; ते जगभरातील हवामान बदलू शकते. काहींनी असे भाकीत केले आहे की यामुळे थंड, अधिक तीव्र हिवाळा होऊ शकतो. ध्रुवीय भोवरा नावाचा एक जेट प्रवाह आर्क्टिकला वेढा घातला आहे, जो उत्तरेकडील थंड तापमान आणि दक्षिणेकडील उष्ण तापमान यांच्यातील फरकाने पुढे जातो. आर्क्टिक गरम होत असताना, ध्रुवीय भोवरा अधिक अस्थिर होईल आणि आर्क्टिक हवा दक्षिणेकडे पाठवण्याची शक्यता आहे असे शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे.
2018 मध्ये, आर्क्टिक महासागराने त्याची दुसरी-सर्वात वाईट समुद्री बर्फाची विक्रमी घट अनुभवली. ग्रीनलँडचे काही भाग सहस्राब्दीमध्ये प्रथमच खुल्या महासागराच्या समोर आले.
शास्त्रज्ञांचा असा अंदाज आहे की गरम पाण्यामुळे वन्यजीवांना त्रास होऊ शकतो. ध्रुवीय अस्वलासारखे पार्थिव प्राणी अन्नाच्या शोधात आणि शिकार करण्यासाठी, विशेषतः सीलसाठी समुद्राच्या बर्फावर अवलंबून असतात. तापमानवाढीमुळे झूप्लँक्टनच्या जीवनचक्रावर आणि त्यामुळे त्यांची शिकार करणाऱ्या असंख्य प्राण्यांवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
नवीन शीतयुद्ध
आर्क्टिक एकेकाळी बर्फाच्या प्रचंड वस्तुमानाने झाकलेले होते ज्यामुळे शिपिंगसाठी एक मोठे आव्हान होते. आता, आर्क्टिक महासागर जसजसा गरम होत आहे आणि उघडत आहे, तसतसे त्यावर नियंत्रण ठेवण्याची शर्यत निर्माण होत आहे ज्याला काहीजण दुसरे शीतयुद्ध म्हणत आहेत .
आर्क्टिक महासागरातून शिपिंग लेन देशांदरम्यान जलद मार्ग तयार करू शकतात, ज्यामुळे त्यांच्यावर नियंत्रण ठेवणार्‍यांना नशीब आणि सामर्थ्य मिळू शकते.
अमेरिका आणि कॅनडा या दोन्ही देशांची आर्क्टिकमध्ये लष्करी उपस्थिती आहे आणि चीनने अलीकडेच तेथे आपला प्रभाव वाढवण्यात स्वारस्य व्यक्त केले आहे . परंतु रशिया आणि नॉर्वेने आर्क्टिक महासागराच्या अधिक जलप्रवाहासाठी त्यांचे सैन्य आणि उद्योग तयार करण्यासाठी सर्वाधिक प्रयत्न केले आहेत. प्रत्येक देश या प्रदेशात तेल आणि नैसर्गिक वायूच्या कार्याचा विस्तार करत आहे . ट्रम्प प्रशासनाने आर्क्टिकच्या अमेरिकेच्या पाण्यात तेल ड्रिलिंग सुरू करण्यासही जोर दिला आहे .
तरीही वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड सारख्या संवर्धन गटांचे म्हणणे आहे की आर्क्टिकमध्ये तेलासाठी ड्रिलिंगचा विस्तार करणे तुलनेने प्राचीन आणि नाजूक वातावरणास आणखी धोका देऊ शकते. ड्रिलिंगमुळे पाण्याखालील आवाज सोनार किंवा ध्वनिक संप्रेषणावर अवलंबून असलेल्या अनेक सागरी प्राण्यांमध्ये व्यत्यय आणू शकतो, असे गट म्हणतो. आणि तेल किंवा वायू गळती —उद्योग कार्यांसाठी नेहमीच धोका असतो—साफ करणे विशेषतः कठीण असू शकते आणि थंड वातावरणात दीर्घकाळ टिकणारे परिणाम असू शकतात.
ग्रीनलँड ते कॅनडा ओलांडून अलास्का पर्यंत धावू शकणार्‍या नवीन नॉर्थवेस्ट पॅसेजमध्ये प्रवेशासाठी अनेक राष्ट्रे प्रयत्नशील आहेत . हा एक मार्ग आहे जो शोधकर्ते किमान 15 व्या शतकापासून नेव्हिगेट करण्याचा प्रयत्न करत आहेत, परंतु त्याची विश्वासघातकी, बर्फाळ परिस्थिती नेहमीच त्यांच्या मार्गात उभी राहिली आहे. ऑगस्‍ट 2007 मध्ये, विक्रमावर प्रथमच हा मार्ग समुद्र बर्फापासून मुक्त होता.